1928年，匈牙利伟大的科学家阿尔伯特在柑橘类的水果中发现了维生素C，并因此而获得诺贝尔奖，他被世人尊称为维生素C之父。由于维生素C可针对性地治疗坏血病，因而开始时维生素C被形象地称为抗坏血酸。
然而，阿尔伯特这位伟大的科学家却在一个问题上遭遇了尴尬。在一次实验当中，加拿大科学家成功地在实验室里合成出了纯度很高的维生素C，而阿尔伯特博士的维生素C是从植物中提取的，是不纯的“粗品”维生素C。人们想当然地推断：合成维生素C（加拿大科学家）对坏血病的治疗作用应大大强于“粗品”维生素C（阿尔伯特博士）。然而实验结果却正好相反，合成的纯维生素C几乎没有抗坏血病的功效。
正由于这一结果，使阿尔伯特博士很尴尬，因此他坚信他自己提取的维生素C中还含有一种神奇的物质，该物质与维生素C协同对抗坏血病
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